Au-delà de ses vertus émancipatrices, conduisant à la domination des athlètes est-africain·es (Gaudin, 2022), le marché des courses sur route françaises s'est construit contre l'athlétisme fédéral (Defrance, 1989), comme un espace alimentant les discriminations fondées sur une logique nationale (Schotté, 2008). Cette étude socio-historique s'intéresse spécifiquement aux athlètes kényan·es qui dominent ce marché. Elle s'appuie sur l'analyse d'archives et sur 15 entretiens menés auprès d'organisateurs de courses, d'agents sportifs, de responsables de la Fédération Française d'Athlétisme (FFA) et d'athlètes kényan·es. Les archives consultées regroupent les revues spécialisées l'Athlétisme, organe de presse de la FFA, et VO2 Magazine, spécialisée dans la course à pied, ainsi que des archives institutionnelles : comptes-rendus des congrès de la Fédération internationale d'athlétisme et des instances dirigeantes de la FFA depuis 1960. Ces sources mettent en avant des discriminations racialistes, mais aussi sexuées, plaçant les athlètes kényans, et plus encore kényanes, en situation défavorable. Trois périodes sont identifiées allant du développement du marché des courses sur route françaises comme un espace d'émancipation pour nombre d'athlètes kényan·es, aux formes de discriminations qu'ils et elles subissent dès lors que leur domination entrave le rayonnement de la course de fond française dès les années 1990, avant que les organisateurs ne cherchent à limiter leur participation dans la décennie suivante. 

Defrance, J. (1989). Un schisme sportif. Actes de la recherche en sciences sociales, 79(1), 76-91.

Gaudin, B. (2022). Coureurs de fond est-africains: Comment expliquer leurs compétences sportives?, L'Harmattan.

Schotté, M. (2008). Les migrations athlétiques comme révélateur de l'ancrage national du sport. Les coureurs africains dans l'athlétisme européen. Sociétés contemporaines, 1, 101-123.

Cyril Thomas est maître de conférences en histoire du sport à l'Université Paris-Saclay, membre de l'équipe "corps, sport, genre et rapports de pouvoirs" au laboratoire CIAMS. Ses recherches portent notamment sur les relations entre la France et le Kenya, mais aussi les pays d'Afrique francophone, en athlétisme.